La crise : 321 000$ après 19 mois

Les contribuables ont payé l'an dernier une «indemnité de départ» de 321 000$ à une ex-gestionnaire de l'Université McGill qui était en poste depuis seulement 19 mois, a appris le Journal. 

Ann Dowsett Johnston avait été embauchée au poste de vice-principale en février 2006. Elle a quitté cette fonction en septembre 2007.

Son salaire annuel s'élevait à 250 000 $ et elle bénéficiait d'avantages qui ont atteint 52 000 $ en 2006-2007 seulement.

Au total, elle a touché plus de 760 000 $ durant son passage à McGill (voir encadré).

Avant d'être recrutée par l'institution, Mme Dowsett Johnston avait travaillé au magazine Maclean's, où elle avait créé le palmarès des universités canadiennes en 1992.

Elle en était encore la principale artisane, trois mois avant d'être nommée au sein de l'équipe de direction de McGill. L'université du centre-ville de Montréal a figuré en tête de ce classement à six reprises, dont quatre fois entre 2005 et 2008.

Confidentialité

Hier, à l'Université McGill, on a refusé de répondre de vive voix aux questions du Journal. Le porte-parole de l'institution, Doug Sweet a préféré réagir par courriel. «Une clause de confidentialité incluse dans le contrat dont il est question nous empêche de divulguer plus de détails [...], écrit M. Sweet. Nous ne pouvons commenter davantage», ajoute-t-il.

La ministre de l'Éducation, Michelle Courchesne, n'a pas voulu se prononcer sur ce cas précis. Elle soutient que le projet de loi sur la gouvernance des universités rendra les institutions plus transparentes. «Cela va contribuer à une gouvernance renouvelée et à de meilleures pratiques de gestion», indique l'attaché de presse de la ministre, Jean-Pascal Bernier.

D'autres cas

D'autres indemnités de départ versées à d'ex-dirigeants d'organismes publics ont fait l'objet de critiques récemment.

L'ex-président de la Caisse de dépôt et placement du Québec, Henri-Paul Rousseau, a ainsi reçu 378 750$ avant d'accepter un emploi chez Power Corporation.

Deux ex-dirigeants impliqués dans le fiasco immobilier de l'UQAM, Roch Denis et Mauro Malservisi, ont quant à eux touché 173 000$ et 153 000$.

• Les dirigeants de McGill sont payés à partir du «budget d'opération» de l'institution qui inclut principalement les fonds versés par Québec et Ottawa.

• En 2007, Québec a versé 319 M$ à l'institution ; le gouvernement fédéral, 243 M$.

• Le déficit accumulé de McGill atteignait alors 58 M$.