Frayeur à Dorval.

Près de 500 passagers d'un Boeing 747 ont eu toute une frousse en fin de journée, hier, alors que leur avion a fait une sortie de piste à l'aéroport Montréal-Trudeau.

C'est une défaillance technique qui serait à l'origine du problème d'atterrissage du vol AF-346 en provenance de Paris. L'appareil s'était déjà posé au sol lorsqu'il est sorti de piste à 17h44.

«On a senti un brusque coup de frein, puis une secousse de quelques secondes. Il y avait une odeur de fumée», a indiqué au Journal Pierre Callebert, un passager.

Le train d'atterrissage de l'immense avion de la compagnie Air France s'est retrouvé coincé dans le gazon à l'extrémité de la piste 24-droite.

Dans une conversation avec la tour de contrôle, le pilote du Boeing 747 indique qu'il y a eu sortie de piste et réclame de la sécurité autour de l'avion.

Sur un ton très calme, il demande ensuite au contrôleur aérien s'il voit de la fumée autour de l'avion. «Négatif!» lui répond son interlocuteur.

Mis à part une bonne frousse, aucun des 490 passagers ou des 18 employés n'a été blessé. «Nous avons procédé à l'évacuation des passagers à l'aide de navettes pour les diriger vers l'aérogare», a affirmé la porteparole de l'aéroport, Stéphanie Lepage.

Il aura fallu près de deux heures pour évacuer tous les passagers.

Selon Rino Thériault, qui se trouvait à bord de l'avion, les gens sont demeurés très calmes tout au long de l'intervention.

«Mais lorsque les pompiers sont arrivés avec les boyaux d'arrosage, la tension a monté d'un cran. Nous nous demandions s'il y avait des risques de feu», a-t-il précisé.

Enquête

Selon la porte-parole de l'aéroport, une enquête du Bureau de la sécurité des transports du Canada devrait être ouverte afin de déterminer la cause exacte de cet incident.

Par voie de communiqué, Air France a fait savoir qu'elle a aussi ouvert une enquête et qu'elle entend collaborer avec les autorités canadiennes.

Sur les ondes de LCN hier soir, le pilote et expert en aviation civile Jean Lapointe estimait qu'il pouvait y avoir différentes causes à cette sortie de piste.

Il a entre autres évoqué une défaillance du système hydraulique, un problème de direction à basse vitesse ou encore un manquement dans le train d'atterrissage.