«J'ai été brûlée vive»

Sylvia Garand revient de loin. Le corps brûlé à 91 %, elle remercie le ciel d'être encore en vie.

La femme de 49 ans a raconté ses douloureux souvenirs hier lors d'une visite de l'Unité des grands brûlés de l'Hôtel-Dieu de Montréal dans le cadre de la campagne annuelle de la Fondation des pompiers du Québec.

Un banal mégot de cigarette laissé par terre dans un restaurant de Shawinigan a fait basculer la vie de cette dame, le 20 juin 1996.

«Je portais des vêtements amples et lorsque je suis allée aux toilettes, mon pantalon 100 % polyester a pris en feu à cause d'une dame qui avait laissé tomber son mégot de cigarette», a-t-elle raconté.

Peu de chances de survie

Lors de son transport en ambulance, Sylvia Garand a dû être réanimée à trois reprises. Chaque partie de son corps a été brûlée, à l'exception de son visage et des mains. «J'ai eu très peur et je me suis mise les mains dans le visage pour me protéger.

«Les médecins m'ont dit que j'avais 2 % de chance de survie. Je suis restée dans le coma quatre mois et depuis quatre ans, je marche de nouveau», déclare celle qui se déplace maintenant avec une canne.

Aujourd'hui, la dame sourit à la vie. Au lieu de s'apitoyer sur son sort, elle est devenue porte-parole pour la Fondation des grands brûlés du Québec.

«Sans la Lotopompier, je ne serais sans doute pas ici aujourd'hui. J'ai bénéficié de certains équipements qui ont été achetés par la fondation. Merci à la population d'encourager cette fondation», dit-elle.

Regards

Mme Garand admet que son quotidien n'est pas toujours facile.

«Les regards des gens sont parfois insistants, mais je suis habituée. Je suis fière de me promener en maillot de bain sur les plages. J'ai même rencontré un autre homme après mon accident, mon ex-copain m'avait abandonnée lors des événements.»

Depuis son accident, Sylvia Garand s'est donné une nouvelle philosophie, soit d'oublier le passé et de regarder vers l'avant.