Ça ne coule pas
«Les derniers jours de mars seront cruciaux», lance Jean-Pierre Bellegarde, agronome de la Fédération des producteurs acéricoles du Québec.
Il semble bien que les acériculteurs n'auront plus que le mois d'avril pour récolter l'eau d'érable servant à la fabrication du sirop.
«Les acériculteurs ont deux mois pour récolter la sève, soit mars et avril. À ce rythme, on peut dire que la saison sera moyenne», ajoute M. Bellegarde.
En effet, la vague de froid qui frappe le Québec ne se dissipera que mardi, selon Environnement Canada.
La température normale à cette période de l'année est de 3 °C le jour, mais le mercure oscille près de -7 °C dans la région montréalaise.
Or, pour que la sève coule, il faut que les températures atteignent 5 °C le jour et qu'il y ait du gel la nuit.
«Les températures sont sous la normale à cette période-ci de l'année. Cela peut changer rapidement comme cela peut continuer», dit René Héroux, météorologue d'Environnement Canada.
Deux mois
Durant les mois d'avril et de mars, en général, la sève coule de 20 à 25 fois. On est loin du compte pour l'instant.
Une excellente récolte permet aux acériculteurs de produire jusqu'à 95 millions de gallons de sirop.
«Si les températures montent assez rapidement, nous pourrions produire 80 millions de gallons. On a augmenté le nombre d'entailles cette année», explique M. Bellegarde.
À sec
Les réserves de sirop d'érable sont d'ailleurs épuisées.
Le Québec consomme en moyenne 12 millions de gallons de sirop, soit 20% de la production.
Le reste est exporté vers 40 pays, le plus grand acheteur étant les États-Unis.
La boîte de conserve de sirop d'érable se détaillera autour de 6,99 $ dans les épiceries à grandes surfaces, alors que dans les marchés, le prix sera autour de 5,99 $.
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L'ACÉRICULTURE AU QUÉBEC
- 7300 producteurs acéricoles
- 37.5 millions d'entailles en 2008
- 77% proportion de la production mondiale effectuée au Québec
- 147 M$ valeur de la récolte de sirop d'érable (2006)
- 51% des érablières de la province comptent 3 000 entailles ou moins
- 1% compte plus de 30 000 entailles.
Source: UPA
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