Six soldats canadiens sont blessés

Les victimes, vraisemblablement originaires du Québec, étaient à bord d'un véhicule blindé léger RG-31 circulant au sein d'un convoi logistique. Aucune d'entre elles n'a subi des blessures sérieuses, a assuré le capitaine Hubert Genest, porte-parole des Forces armées canadiennes à Kandahar.

L'embuscade est survenue vers 1h20 (heure locale) sur une route secondaire reliant la base internationale de Kandahar (KAF) à la base opérationnelle avancée de Masum Ghar, dans le district de Panjwai.

Le convoi, qui était sur le chemin du retour vers la base de Kandahar après avoir réapprovisionné la base de Masum Ghar, a été déstabilisé par la déflagration d'une bombe artisanale avant d'être la cible d'une série de tirs à la roquette, à environ 13 kilomètres à l'ouest de Kandahar.

Les blessés ont été ramenés au camp de Masum Ghar, en attendant d'être transférés par hélicoptère à la base de Kandahar pour y recevoir les soins d'usage. Une enquête est en cours pour déterminer les circonstances exactes de l'attaque, a indiqué M. Genest.

Les engins explosifs improvisés (EEI), souvent de vieilles mines antichars dissimulées le long des routes par les talibans, constituent de loin la menace la plus redoutée des soldats canadiens en mission de reconstruction en Afghanistan. Au cours des six derniers mois, l'explosion de ces engins a fait 18 victimes, sur un total de 22 morts, dans le camp canadien.

La dernière tragédie remonte au quatre juillet dernier. Un véhicule RG-31 avait carrément été projeté dans les airs par le souffle de la déflagration d'un engin explosif improvisé, tuant sur le coup six soldats et un interprète afghan qui étaient à bord du blindé.

Au total depuis 2002, le Canada a perdu 66 soldats et un diplomate dans la poudrière afghane.