On craint le pire

Une angoisse insoutenable augmentait d'heure en heure pour deux familles du petit village de Saint-Sylvère alors qu'on cherchait encore, hier en fin de soirée, deux adolescents disparus depuis plus de 24 heures aux abords de la rivière Bécancour.

Martin Rotzetter et son copain Martin Faucher, tous deux âgés de 17 ans, sont partis samedi après-midi vers 13h pour une excursion de pêche derrière la ferme familiale des Rotzetter, située sur le 10e Rang.

Les deux amis ont pris une camionnette et se sont dirigés vers le fond de la terre, en prenant soin d'apporter leur boîte à pêche, leurs bottes, des vêtements de rechange et des boissons pour se désaltérer.

Les adolescents devaient normalement revenir vers 18h samedi soir, mais ne sont jamais rentrés à la maison.

«Vers 20h45, mon mari et moi sommes partis vers la rivière pour voir ce qui se passait, raconte Marianne Rotzetter, la mère de Martin. Ce n'est pas la première fois qu'ils allaient là, mais mon fils devait revenir faire le train vers 18h45. Ça m'inquiétait de ne pas le voir revenir.»

Introuvables

Malgré des recherches de près de deux heures sur environ 800 m de la berge de la rivière Bécancour, les deux jeunes hommes sont demeurés introuvables. Près de la camionnette se trouvaient toutefois un sac à dos, une paire de bottes, des pantalons et deux canettes de liqueur ouvertes.

Des riverains ont affirmé à la SQ avoir vu les deux adolescents se baigner et pêcher à pied dans la rivière Bécancour vers 14h ou 15h samedi tout près d'une île. Les policiers ont trouvé le coffre à pêche des disparus sur l'île en question en fin d'avant-midi.

La SQ a envoyé un hélicoptère et trois plongeurs pour scruter la rivière, tandis que plusieurs bénévoles organisés et un maîtrechien ont effectué une battue dans le boisé qui couvre 200m de largeur à partir de la berge. Mais les deux jeunes restaient introuvables, hier, en fin de soirée.

Hypothèses

Le technicien en recherche de la SQ, Alain Croteau, a indiqué que l'hypothèse que les deux jeunes se soient perdus avait été écartée, tout comme celle qu'ils aient pu commettre un suicide.

La SQ estime toutefois qu'ils pourraient avoir été ensevelis sous un éboulement survenu récemment à 200m en amont de l'île. La mère d'un des disparus aurait également entendu une détonation dans le secteur vers 22h30.

Les recherches ont été interrompues en raison de la noirceur vers 20h30, mais devraient reprendre ce matin à 8h.